Производство вина в Англии и Уэльсе больше не является прерогативой отставных армейских офицеров, любителей и эксцентричных личностей. И хотя британским виноделам по-прежнему приходится мириться с отсутствием спроса на отечественном рынке, с незначительностью помощи со стороны правительства и с неизменно ненадежной погодой, сегодня это гораздо более профессиональные люди, чем 20 лет назад. Многие из виноградников, разбитых в 1960–1970-х гг., либо перестали существовать, либо сосредоточились на выращивании винограда, предоставив виноделие специалистам. Нынешние лидеры отрасли – Valley Vineyards, Chapel Down Wines, Denbies, Three Choirs – с точки зрения коммерции работают по тем же правилам, что и другие международные винодельческие компании. Многим успешным виноделам помог заграничный опыт, и они хорошо знают, что их произведениям приходится конкурировать с винами всего мира.

Хотя английская лоза на севере доходит до самого Лидса, большая ее часть растет ниже линии, соединяющей Уош (Wash) с Бристольским каналом (Bristol Channel). Более всего виноградников в графствах Кент (Kent) и Восточный и Западный Суссекс (East и West Sussex). Виноделие в Великобритании – дело сложное и возможно только благодаря смягчающему влиянию Гольфстрима. Летом лозе не хватает тепла, и урожайность получается гораздо ниже, чем на континентальных виноградниках. Но при правильном подборе сортов и подобающих методах виноделия проблема созревания не так остра, и теперь здесь стабильно производят хорошие вина.

Коренные породы в виноградниках варьируются: это известняк, гравий и мел на юге Кента (Kent), глина в Эссексе (Essex) и на севере Кента, киммериджийская глина в Дорсете (Dorset). Однако главное не почва, а микроклимат, который позволяет винограду вызревать, и лучшие участки, соответственно, расположены на защищенных, обращенных на юг склонах не выше 100 м.

Здесь растет виноград тех сортов, что способны вызревать в регионах критического виноделия – в основном немецкие гибриды, выведенные для прохладного климата. Шире всех распространен Мюллер-Тургау, занимающий приблизительно 13% насаждений, хотя после 1970-х гг. его количество резко сократилось. За ним следует нейтральный скороспелый Райхенштайнер (Reichensteiner). Далее – Сейваль Блан (Seyval Blanc), французский гибрид, чья устойчивость к заболеваниям делает его любимцем виноградарей; из него получаются одни из лучших в Англии вин. Следующий в списке – ароматный Бахус, не сильно отличающийся от Совиньон Блана. И, наконец, Шёнбургер (Sch?nburger), слегка напоминающий легкий Гевюрцтраминер.

Стили белых вин варьируются скорее в зависимости от винодельни, чем от региона, и определяются такими факторами, как спелость винограда и методы виноделия. Лучшие из белых – изысканные и душистые, с ароматами яблок, грейпфрутов, цветов жасмина, винограда и чуть-чуть с дымком при достаточной зрелости и глубине, чтобы уравновесить хрусткую кислотность. Вина из таких сортов, как Бахус, Райхенштайнер и Шёнбургер, можно пить молодыми. Виноградник Three Choirs («Три хора») даже производит нуво, выпускаемое в ноябре, после сбора урожая. Раньше излишнюю кислотность маскировали добавлением подсластителей, но сейчас делают иначе. В лучших винах чистая, виноградная фруктовость вытеснила неуклюжий вкус, а сладость сохраняется естественная, остаточная после брожения. В Великобритании также производят превосходные десертные вина из ботритизированного винограда позднего сбора. Быстро совершенствуются и игристые, для лучших из которых все шире используют Шардоне и Пино Нуар. Лучшие белые вина, как игристые, так и тихие, бывают достаточно долго живущими.

Вызревание красного винограда может быть проблематичным, но сегодня, при использовании более совершенных сортов и методов, а также бочек из американского и французского дуба высшего качества, красные вина бывают весьма впечатляющими. Красные сорта винограда, хотя и не так распространены, как белые, обретают все большую популярность, и в первую очередь Рондо (Rondo, сравнительно молодой немецкий гибрид), Дорнфельдер и Пино Нуар. Лучшие из них выращивают на виноградниках компаний Chapel Down, Denbies и Valley Vineyards.
В 1992 г. была срочно внедрена Система качественного вина (Quality Wine Scheme, QWS) – как попытка предотвратить запрет на новые насаждения со стороны ЕС. За QWS последовала Система регионального вина (Regional Wine Scheme, эквивалент французского vin de pays). Ни та, ни другая не пользуются всеобщей любовью. В Систему качественного вина не вошли такие гибриды, как Сейваль Блан и Рондо, способные родить одни из лучших в стране вин, и потому пользоваться ею не слишком удобно; некоторые производители из нее вообще вышли. Так что лучшая гарантия качества, как практически в любом винодельческом регионе, – это репутация производителя.

Из книги “Винный Атлас” Оза Кларка
Издательство BBPG