От лекарства - к элитному алкогольному напитку

Впрочем, сразу оговоримся. На самом деле джин известен уже сотни лет, но репутация высококачественного алкогольного напитка пришла к нему со временем, так как изначально он применялся как медицинское средство. Его создатель - голландский ученый доктор Сильвиус Де Ла Бо - в 1550 году смешал чистый спирт с настойкой из ягод можжевельника. Можжевельник по-голландски genever, отсюда и название напитка - джин.
Следующий этап в истории джина связан с восхождением на британский престол Вильгельма III Оранского: в 1689 году свергнув своего тестя в результате государственного переворота, он стал английским королем.

Будучи к тому же еще и голландским штатгальтером (правителем), Вильгельм III, испытывая значительные трудности в английском языке, пытался хоть чем-то вызвать симпатии у своих сограждан. Первое, что он сделал, - наложил запрет на импорт алкогольных напитков, что позволило бы подняться на должный уровень местным производителям. Понятно, что это подстегнуло производство спиртного внутри страны. И вскоре каждый англичанин, у которого имелся огородик, чайник и ведро, занялся перегонкой алкоголя. Легкодоступный опьяняющий напиток стал своеобразным утешением для тех, чья жизнь не была легкой.

Следующие полвека стали периодом бесконтрольного изготовления английского джина, в результате чего его оборот увеличился в десять раз. Очень простой в производстве, джин готовили практически в каждом доме. В то время джин стоил дешевле пива. Об этих событиях свидетельствует старая английская гравюра - своеобразный прототип плаката о вреде алкоголя, где сравнивалась распущенность Аллеи Джина с целомудрием Пивной Улицы. Правительство пыталось хоть как-то улучшить положение, увеличив налоги и введя лицензирование, но это лишь спровоцировало возникновение подпольных цехов.

С годами это “джиновое безумие” утихло, повысилось качество напитка, усовершенствовались методы его изготовления. Именно в это время возникли многие фирмы, которые известны и по сей день как крупные производители джина. В 1740 году основана фирма Booth - семейное предприятие по производству напитка, в 1769 году появилась фирма Александра Гордона, а в 1830 недалеко от Лондона открылось предприятие Чарльза Тенкерея.

К этому времени Англия становится великой колониальной державой и, как следствие, множество людей из среднего класса стало направляться в колонии. Тогда-то и был изобретен тоник - содовая вода с хинной настойкой, который как нельзя кстати подошел к джину. В результате появился джин-тоник. Содержащийся в нем хинин защищал колонистов от главной напасти - малярии, а джин придавал некий шарм всей переселенской жизни. С этим периодом связан не только всплеск популярности джина, но и изменение его социального статуса - он превратился в спиртной напиток для высших слоев общества.

В Америке пик популярности джина пришелся на двадцатые годы XX века, время расцвета клубных вечеринок и джаза. Его оригинальный вкус и ароматный запах пришелся, как говорится, ко двору и стал основой для множества коктейлей. Примерно в это же время было законодательно закреплено, какими свойствами должен обладать джин. Запрещалось самим выгонять спирт, а для производства напитка использовался чистый 96% спирт. В наше время существует европейский закон, по которому крепость джина должна быть не менее 37.5% об., поскольку снижение содержания алкоголя очень плохо влияет на ароматические и вкусовые качества этого напитка.
Джин, сменивший имя

История Лондона знает немало имен производителей джина, но на сегодняшний день существует только одна марка джина, производимая на самом деле в Лондоне с 1820 года компанией Джеймс Барроу - Beefeater.

Джеймс Барроу родился в начале XIX века в Девоне. Он получил образование фармацевта, в молодости совершил путешествие в Америку.

Барроу очень любил экспериментировать с рецептами спирта и разных его составляющих. Его мечтой было создание самого лучшего джина в стране. Вскоре он открыл небольшой винокуренный завод на берегу Темзы в Челси. Методом проб и ошибок в 1820 году он создал тот самый замечательный рецепт джина, которым мы и наслаждаемся сейчас.

После его смерти в 1897 году семейный бизнес перешел его трем сыновьям, а от них - их сыновьям. Компания принадлежала семье Барроу до 1987 года, оставаясь старейшей в мире семейной фирмой по производству джина.

По иронии судьбы из названия самого популярного джина исчезло имя создателя. Первоначально этот напиток назывался Барроу Джин, но затем, чтобы придать марке более традиционный английский характер, было решено назвать его Beefeater (в дословном переводе - любитель говядины). Так в простонародье называли охранников лондонского Тауэра. Фигура Бифитера символизирует английскую консервативность и приверженность традициям.
Как производится джин

Джины производятся двумя способами: путем дистилляции или путем так называемого “холодного соединения”. Высококачественные джины производятся путем дистилляции. При этом дистиллированный джин должен перегоняться с травами, среди которых обязательно есть ягоды можжевельника. Дистилляция производится двумя способами.

Первый метод - выпаривание - заключается в том, что травы помещаются на особый штатив или поднос у выходного отверстия перегонного куба. При нагревании спирт начинает испаряться и, выходя через отверстие, вытягивать ароматические масла из растений. Получаемый в результате конденсат называется “концентратом джина”. У произведенного таким образом напитка довольно резкий вкус.

Beefeater изготавливается методом пропитки. Он позволяет добиться различных тонких оттенков вкуса в зависимости от рецептуры.

При применении этого способа травы помещаются в чан вместе со спиртом и оставляются на некоторое время (для Beefeater - на 24 часа), что позволяет спирту пропитаться запахом и вкусом натуральных трав. Через определенный промежуток времени спирт медленно (7 - 8 часов) выпаривается при относительно невысокой температуре.

При производстве джина важным фактором является также качество используемого спирта. Джеймс Барроу использует только пшеничный спирт, обеспечивающий чистоту конечного продукта. Это спирт, изначально предназначенный для производства виски и дополнительно очищенный. Без дополнительного очищения такой спирт обладает характерным запахом виски. Очищенный спирт не имеет запаха и очень мягок на вкус.

В состав уникального рецепта Beefeater входят можжевеловые ягоды, кориандр, корни дягиля, миндаль, лимонная и апельсиновая цедра и другие ингредиенты, держащиеся в секрете. Вследствие такого состава джин имеет бодрящий, приятный, немного терпкий привкус можжевельника и цитрусовых, сильный и насыщенный аромат. Напиток довольно крепкий - 47%. Полный рецепт известен только шестерым людям в компании Джеймс Барроу.
Beefeater и другие

Несмотря на то, что некоторые люди могут по достоинству оценить джин в чистом виде или со льдом, этот напиток предназначен прежде всего для коктейлей. Это великолепный элемент с большими возможностями для смешивания.

Наиболее часто встречающееся на этикетках джина слово - Лондон. “Лондонский сухой джин” - это общий термин, возникший по историческим и географическим причинам, а также в связи с особыми вкусовыми свойствами этого напитка.

Когда джин стал впервые завозиться в Англию, он проходил через три крупнейших портовых города того времени: Плимут, Бристоль и Лондон. В каждом из этих городов вскоре возникли свои производства со своими отличительными особенностями. В Бристоле джин сейчас уже не производится, и только одна марка производится в Плимуте. В Лондоне остался один-единственный перегонный завод - Джеймс Барроу - производящий джины Beefeater и Краун Джуэл.

И лондонский, и плимутский джины имеют свою историю и большие различия. В запахе лондонского джина больше цитрусового аромата, а в его вкусе есть немного остроты.

Любой лондонский джин производится по рецепту, тайна которого тщательно охраняется. В зависимости от разновидностей и количества используемых трав различается и вкус самого напитка. Как в любом хорошем коктейле, его вкус зависит не от общего числа ингредиентов, а от гармоничного сочетания их разнообразных тонких оттенков.