В Северной Америке у кальвадоса был родственник, эпплджек (applejack), который готовили по старинной технологии выморозки, знакомой жителям холодных климатов задолго до того, как получил распространение метод дистилляции. Первый крепкий алкоголь в Европе придумали - или, скорее, случайно открыли - либо викинги, либо славяне. И те, и другие делали и пили брагу из меда. Кстати, и у славян, и у скандинавов эта брага называется почти одинаково - <мед> у нас и <мьод> у скандинавов. Кто-то случайно оставил брагу на морозе - вода замерзла, а спиртовые фракции - нет. Попробовали - оказалось, что мороженый мед значительно сильнее <бьет по шарам>. Этот метод изготовления крепкого алкоголя был известен задолго до того, как европейцы познакомились с дистилляцией.

Первые поселенцы - пионеры, исследовавшие холодные части Северной Америки (Канаду, Аляску, Юкон), - заготавливали осенью сидр, а зимой выставляли его на холод - получался сногсшибательный напиток.

Он сохранял примеси, и после его употребления головная боль и отравление организма были обеспечены. Поэтому в некоторых штатах США applejack даже называли apple lightning - яблочная молния. Все ненужные примеси можно отделить в процессе дистилляции, во время выморозки отделяется лишь вода. Сейчас, правда, в США эпплджек производится не методом выморозки, а методом двойной перегонки в медных кубах и, как и французский родственник, выдерживается в дубовой бочке. Современный американский эпплджек, как правило, легче французского кальвадоса, потому что в США (как и при производстве купажированного виски) разрешено использовать до 80% нейтрального спирта. Чистые яблочные дистилляты, впрочем, будут иметь на этикетке определение pure fruit brandy - чистый фруктовый бренди. А продукт с добавлением нейтрального спирта обязан заявить об этом на этикетке словом blended (купажированный).

Как и весь бренди в США, яблочный должен выдерживаться в обожженных дубовых бочках не менее двух лет, а на практике выдерживается от 4 до 8 лет. Сорта яблок, которые можно использовать для производства эпплджека, законами США не определены, но в основном используются <Джонатан>, <Голден>, <Сладкий Сидр>. Американцы до сих пор не разобрались, как им называть свои яблочные алкогольные продукты. Например, компания Bonny Doon из Калифорнии, где, как известно, живут в основном представители шоу-бизнеса, падкие на все модное, называет свой кальвадос Pomme Golden Apple Eau de Vie. Довольно странное смешение <французского с нижегородским> - в первой части названия слово <яблоко> (pomme) написано по-французски, а во второй - по-английски, но тип алкоголя (вода жизни) дан по-французски. А кальвадос (или эпплджек - как хотите) от компании Clear Creek Distillery называется Apple Brandy (яблочный бренди). Самые известные американские эпплджеки - Laird, Clear Creek и Yukon Jack.

Одно из самых старых алкогольных производств в США - Laird - основано в 1780 году в Нью-Джерси выходцами из Шотландии, которые были хорошо знакомы с производством виски и зернового дистиллята, но на новой родине освоили производство яблочного. Компания производит яблочные спирты - Laird`s Apple Brandy, Laird`s Captain Applejack, Laird`s Blended Applejack и др.

Нормандия находится прямо напротив Великобритании через Ла-Манш. Именно отсюда Вильгельм Завоеватель отправился в поход в Англию и выиграл битву у Гастингса. И неудивительно, что в Англии, имевшей как периоды острейшей вражды с Францией, так и вполне дружелюбные моменты в истории, есть свой аналог кальвадоса. В Англии этот напиток называется apple brandy (яблочный бренди) или cider brandy (бренди из сидра) и на самом деле ничуть не хуже многих кальвадосов.
В Англии отчего-то долгое время (в течение двухсот лет!) запрещали перегонять сидр в крепкий алкоголь. Запрет был снят только в восьмидесятых годах XX века. В 1987 году после трехлетней выдержки (обязательной для всех выдержанных спиртов в Соединенном Королевстве) появился первый английский яблочный бренди Somerset Royal Cider Brandy - бренди из сидра из яблок сорта <Роял>, сделанный в графстве Сомерсет. Технология производства аналогична принятой в Pays D`Auge - двойная перегонка в кубах. Более того, английский родственник делается в списанных перегонных кубах, купленных в Нормандии, а мастер-дистиллер компании Somerset Royal учился искусству производства в одном из домов кальвадоса в Нормандии. Somerset Royal Cider Brandy - ничуть не хуже любого трехзвездочного кальвадоса.

Еще один родственник кальвадоса и эпплджека - apfelbrand, чья родина - где-то на границе Швейцарии и Германии. Проще всего его отведать в Цюрихе, но в общем-то этот опыт совершенно не обязателен и вряд ли сильно обогатит вашу вкусовую палитру. Дословно apfelbrand означает <яблочный бренди>. Брага для его изготовления делается из целых яблок, и дистиллят не выдерживается.
В Австрии есть свой яблочный бренди - Obstler, и делается он из падалицы груш и яблок. Австрийцы его очень любят - этот прозрачный, невыдержанный, ароматный бренди очень хорош как дижестив.

Кстати, неплохой - и недорогой - яблочный бренди делают у нас на Ставрополье. Вероятно, остались старые мощности по производству сидра и <плодово-ягодных> вин из падалицы, а спрос на эти демократичные напитки советских времен упал, поэтому их и перерабатывают в напиток с более благородным названием <Кальвадос>. Хотя на самом деле на это название - так же, как и на шампанское и коньяк, - у производителя нет прав, потому что собственно кальвадос может производиться только во Франции на определенной территории. Наш напиток должен называться что-то типа <Яблочный бренди Золотое яблоко России>. Особо изысканным ставропольский кальвадос не назовешь. Но это вполне приятный и, главное, - демократичный по цене напиток.