Введение в конце ХIХ - начале XX века водочной монополии совпало по времени с окончательным определением характера водки как русского национального крепкоалкогольного напитка. Это стало возможным благодаря трудам великого русского химика Д. И. Менделеева. О нем в свое время ходило немало всевозможных слухов и домыслов. Одни, например, говорили, что именно Дмитрий Иванович открыл секрет приготовления русской водки, прославившейся на весь мир своим исключительным вкусом. Другие утверждали, что Менделеев изготовлял поддельные французские вина для известного владельца магазинов Елисеева… Все эти измышления были построены только на одном действительном факте: докторская диссертация Дмитрия Ивановича называлась “О соединении спирта с водою”. В течение полутора лет он вел поиски идеального соотношения объема и веса частей спирта и воды в водке, провел смешение различных проб веса воды и спирта, что было весьма сложно и трудоемко.

Определение оптимального соотношения объема и веса спирта и воды в водке долгое время являлось “крепким орешком” для исследователей. Дело в том, что спирт при соединении с водой сжимает всю смесь. Купажирование, к примеру, литра спирта с литром воды никогда не дает в итоге два литра смеси.

Открыв это явление, ученый вывел формулу, которая содержала 30 членов и занимала 5 строчек. Онсчитал ее одной из простейших, хотя данные, полученные из этой “простейшей” формулы, по точности превзошли цифры в исследованиях всех менделеевских предшественников. Это сразу же было оценено питейными ведомствами. Измерения Дмитрия Ивановича были взяты в основу алкоголометрии сначала в Голландии, потом в Германии, Австрии и России. Спиртометрические таблицы для количественного определения спирта, разработанные Д. И. Менделеевым, используются до настоящего времени. Однако, помимо практической ценности диссертации, гораздо большую ценность представлял теоретический результат: было установлено, что наибольшее сжатие смеси происходит при взаимном растворений в весовом соотношении 45,88 процента безводного спирта с 54,12 процента воды. Это означает, что если на каждую молекулу спирта в растворе приходится три молекулы воды, то объем смеси становится минимальным, следовательно, удельный вес ее достигает максимума.

Д. И. Менделеев доказал, что идеальное содержание спирта в водке - 40% об. Оно практически не может быть получено при смешивании воды и спирта объемами, а только при смешении точных весовых соотношений алкоголя и воды.
После исследований Д. И. Менделеева московской стала считаться лишь такая водка, которая, помимо других характеристик, была разведена водой по весу точно до 40°. Эта рекомендация великого химика была в 1894 году запатентована правительством России как русская национальная водка - Московская особая.
При употреблении 40-градусной водки выделяется наибольшее количество пепла, а напиток получается наиболее однородным. К тому же 40-градусная водка не обжигает пищевод.

Положительным моментом водочной монополии явились успехи в борьбе с употреблением народом различных водочных “эрзацев”. В конце XIX века, в момент, когда государственное винокурение еще не набрало силу, излюбленным средством русского народа становится так называемый “киндербальзам” или “подъемные капли”, представляющие собой спиртовой раствор лавандового, мускатного, лимонного, гвоздичного, укропного, мелиссного и других масел. Этот медицинский препарат крестьяне использовали в качестве спиртового напитка. Потребление его приводило к крайне тяжелым последствиям.

В большом ходу были и так называемые Гофманские капли - “ликвора”, представлявшие собой смесь двух частей 90-процентного спирта и одной части серного эфира. Злоупотребление настолько укоренилось в народе, что медицинский совет счел необходимым запретить свободную (без рецепта) продажу этого средства в аптеках.
Появление дешевой государственной водки сделало бессмысленным употребление народом различных спиртовых растворов.

Водочная монополия значительно укрепила государственный бюджет. В начале XX века в России более трети годового дохода государства составляла выручка от торговли водкой. В стране насчитывалось около миллиона кабаков, трактиров и других питейных заведений. С 1905 по 1912 годы было продано 440 миллионов ведер сорокаградусной водки. За эти годы от ее продажи получено прибыли 185 миллионов рублей, а от эксплуатации железных дорог - только 160 миллионов рублей. Потребление водки на душу населения неуклонно росло и составило по годам, в литрах:

* 1891-1895 гг. - 4,3;
* 1896-1900 гг. - 5,0;
* 1901-1905 гг. - 5,23;
* 1906-1910 гг. - 6,09.

Считалось, что спиртное полезно для организма и нужно бороться только против пьянства, поощряя тем не менее потребление спиртного. Царский министр финансов говорил, что “требование полной трезвости противоречит общепринятому мнению о пользе умеренного потребления горячительных напитков”.
Вступив в первую мировую войну, правительство России вынуждено было сразу же издать постановление о прекращении продажи водки населению. Все .400 спиртовых заводов России стали производить лиловый спирт для нужд фронта и медицинских целей.

Декретами советского правительства в декабре 1917 года и июле 1918 года был продлен запрет на торговлю водкой на время революции и гражданской войны. Алкогольные напитки считались врагами революции. Значение борьбы с пьянством в первые дни и недели революции, фактора трезвости пролетарского, красногвардейского авангарда оценивалось очень высоко. Введение одной из первых в советское время антиалкогольных брошюр заканчивалось словами: “Под знаменем воздержания от алкоголя народилась и должна укрепляться коммунистическая рабоче-крестьянская Россия”. В агитке Демьян Бедный говорит:

“Аль ты не видел приказов на стене -
О пьяницах и о вине?
Вино выливать велено,
А пьяных - сколько не будет увидено,
Столько и будет расстреляно”.

После окончания гражданской войны в январе 1924 года вступило в силу известное совместное постановление ЦИК СССР и СНК СССР о возобновлении производства и торговли спиртными напитками в СССР, а в октябре 1925 года началась повсеместная продажа водки населению.

Вплоть до начала Великой Отечественной войны в СССР проводилась большая работа по совершенствованию водочной технологии, использованию достижений науки, получению высококачественного продукта.

В годы войны производство водки не было прекращено, хотя и сократилось в пять раз. С 1 сентября 1941 года на фронте была введена практика выдачи военнослужащим по 100 г водки на человека в сутки. В послевоенные годы были сделаны новые шаги по повышению качества русской водки. Как итог русская водка Московская особая в 1953 году на международной выставке в Берне была удостоена золотой медали. Появление на международном рынке новой марки Столичная, автором которой был широко известный спиртовик В. Г. Свирида, еще больше поддержало мировую престижность русской водки.

Совершенные производственные схемы, использование исключительно натурального растительного сырья, отсутствие синтетических веществ, тщательность и точность соблюдения стандартов - все это легло в основу высоких вкусовых качеств русского крепкоалкогольного напитка.
В 1967 году согласно новому стандарту на ректификованный спирт нормы содержания примесей были значительно ужесточены.