Споры о приоритете в изобретении водки не утихают и по сей день. Каждый поляк уверен, что водку изобрели в Польше. Польские историки утверждают, что первые письменные ссылки на существование дистилляции в Польше относятся 1405 году. По их словам, это самое раннее подобное свидетельство в Восточной Европе. В то же время они бездоказательно выводят теорию о том, что в Россию спирт и техника дистилляции пришли из Польши через Литву, Беларусь и Украину.
Как бы там ни было, но к 1534 году относится весьма примечательное событие, имеющее значение не только для Польши, но и для других европейских стран: в Кракове была издана книга Стефана Фалимижа “О травах и их свойствах. О дистилляции водок из трав” (”О ziolach i mocy yich. O paleniu wodek z ziol”). В книге приведены 72 рецепта подобных напитков, которые можно было использовать для лечения различных болезней и недомоганий. Книга также подробно описывала процесс дистилляции.

Начиная с XVI века, весь славянский мир включился в производство спиртных напитков на основе самого различного сырья, главным образом, злаков.
Что касается Польши, то именно в это время значение водки в жизни населения резко возросло. Этому способствовал изданный в 1546 году указ короля Яна Олбрехта, разрешившего своим подданным производить и торговать алкоголем. Однако в 1572 году король отменил свой указ. Теперь это оригинальное дело стало привилегией шляхетства.
Краков, Гданьск и Познань быстро превратились в центры производства водок, причем в каждом из них действовало по несколько десятков перегонных заводов.

В XVIII веке в Польше, как и в России, стало обычным делом осуществлять тройную перегонку, что позволило добиться значительного улучшения качества напитка. С широким распространением в Польше картофеля во второй половине XVIII века началось его использование в качестве сырья для выработки спирта.

Конец века ознаменовался основанием самых известных польских водочных предприятий. Самым известным водочным производством в Польше являлась “Фабрика ликеров и водок семьи Бачевских”, основанная одним из их предков в 1782 году в Выбрановце неподалеку от Львова. В 1810 году она перешла во владение к Леопольду Максимилиану, а затем к его сыну Юзефу Адаму Бачевскому. Последний получил образование как специалист по производству водочных изделий и, взяв на себя руководство предприятием, сумел вывести его на европейский уровень. Фабрика была оборудована в соответствии с последними достижениями французской и голландской технологий. Вскоре продукция Юзефа Бачевского не только заполнила внутренний рынок, но” и в условиях жесткой конкуренции стала пользоваться спросом за границей. Бачевскому был пожалован почетный титул “поставщик Имперского Двора”. За свою продукцию он был удостоен наград в Амстердаме (1869), Альтоне (1869), Вене (1873) и Лондоне (1873). В 1900 году он завоевал Гран При в Париже. До первой мировой войны ассортимент изделий фабрики Бачевского представлял собой хлебную водку, старку, росолис, ликеры, наливки, ром - всего 123 наименования.

В 1784 году на юго-западе Польши принцессой Любомирской было основано предприятие “Ланьцут” (Lancut), действующее и по сей день. В 1830 году оно перешло во владение семьи Потоцких, родственников принцессы, которые значительно расширили выпуск водок и других алкогольных напитков.
Леон Новажович в Варшаве, Александр Вилкенхаузен в Стар гарде, Хартвид-Канторович в Познани были самыми знаменитыми фигурами в водочном бизнесе Польши во второй половине XIX века.

В 1945 году после двух мировых войн, пронесшихся через страну, была введена государственная водочная монополия. В 1973 году была создана государственная организация “Полмос”, сосредоточившая в своих руках все производство водок в стране.
В июле 1991 года водочные заводы в Польше приобрели экономическую независимость, хотя вопрос об их приватизации не был решен.

В настоящее время “Полмос” объединяет 25 самостоятельных водочных заводов и владеет правами на производство таких напитков, как Выборова и Жубровка.
Сегодня Польша производит около 150 млн. литров водок в перерасчете на 100% алкоголь. Ассортимент водок весьма богат: в 1992 году их изготовлялось более 160 марок.
Все польские водки подразделяются на две большие группы - чистые и высокосортные.
Чистые водки - это напитки, не имеющие ярко выраженного аромата и вкуса. Высокосортные водки - это не что иное, как ароматизированные напитки: наливки, настойки, ликеры, кремы.

Большинство поляков предпочитают чистые водки. Особой любовью у них пользуется Выборова, на которую приходится четверть потребляе мой водки в стране. Популярны так же Экстра Житна, Полонез, Кракус, Люксусова.
Отличительная особенность польского водочного рынка - значительное количество картофельных водок: Висла (Vistula), Альпийска (Alpejska) и т. д.

Польша - морская страна. Близость моря определяет такое направление водок как “морское”, т. е. отражающее в своих названиях морские реалии: Корсарска (Korsarska), Босманска (Bosmanska), Капитанска (Kapitanska), Адмирал (Admiral), Маринер (Mariner) и т. д.

Значительного размаха достигло производство так называемых кошерных водок, т. е. изготовленных в соответствии с требованиями религиозных иудейских предписаний. За соблюдением этих требований следит раввин, наделенный полномочиями подтверждать высокое качество кошерного продукта. Пионером в этом деле явился Зигмунд Ниссенбаум, который в 1992 году основал собственную фирму и приступил к производству совместно с “Полмосом” первой в послевоенное время кошерной водки. Им были восстановлены традиционные еврейские рецепты и получено одобрение европейских организаций. Считается, что кошерные водки обладают особой чистотой по сравнению с обычными. Не случайно они пользуются повышенным спросом у населения, а их ассортимент насчитывает два десятка наименований. Самыми популярными являются Кошер (Kosher), Тройка-Лакшери (Trojka-Luxury), Шабашувка (Szabasowka), Пурим (Purim), Хэппи (Happy) и т. д. Сегодня пятая часть потребляемых водок в стране - кошерные.

К ним примыкают водки, изготовляемые еврейскими производителями, которые тем не менее не являются кошерными: Рахиль (Rachela), Янкелъ (Jankiel). Особого внимания поляков снискала водка Цимес (Cymes), занимающая десятое место по популярности.
Несмотря на давние традиции производства, разнообразный ассортимент водок, польские предприниматели смело развивают партнерство с западными фирмами. Причем не только с теми, кто изготавливает бренди, виски, ромы и другие не вырабатываемые в стране напитки.

Так, например, совместно с английской компанией “Евро Класс” здесь изготавливают волку Роуз Летал (Rose Petal), ароматизированную розовым маслом, а также сливовую, апельсиновую, лимонную, вишневую настойки. С весны 1994 года американская корпорация ИД В (IDV) начала производство в Польше водки Смирнофф Ред, которая сегодня занимает по объему продаж одиннадцатое место в стране.

В последние годы на польском внутреннем рынке появились также и достойные отечественные водки: Норд (Nord), Галилео (Galileo), Бельведер (Belveder), Шляхецка (Szlachecka) и ряд других.

Приводим краткие характеристики известных польских водок.

Выборова
(Wyborowa)

“Королева” польских водок, самая известная и ценимая на мировом рынке. Вырабатывается с XVI века из ржаного спирта высшего качества с использованием минерализованной воды. Водка Выборова - кристально чистая, мягкая, с приятным, чуть сладковатым вкусом.

Производится в вариантах с голубой этикеткой (крепость-40% об.) и красной (45% об.). Выпускаются также ароматизированные варианты (лимонная, апельсиновая, перцовая, кокосовая и персиковая) крепостью 38% об. Награждена многочисленными золотыми и серебряными медалями на международных ярмарках.

Шопен
(Chopin)

Разработана в 1993 году. Производится из высших сортов ржи и воды, получаемой из глубинных источников и подвергаемой специальной очистке. Обладает вкусом и запахом идеально чистой водки, мягкостью. Выпускается крепостью 40 и 45% об. Разливается в оригинальные бутылки из матового стекла.

Кракус
(Krakus)

Название водки происходит от названия города Кракова, древней столицы Польши. Напиток принадлежит к группе чистых ржаных водок.
Специальный процесс производства позволяет получить продукт с мягким, немного сладковатым вкусом и типичным ароматом зерна. Крепость - 40% об. За свое высокое качество неоднократно удостаивалась международных наград.

Люксусова
(Luksusowa)

Вырабатывается из картофельного спирта-ректификата и минерализованной воды. Спирт “люкс” подвергается специальной очистке. Водка изготавливается согласно особым технологическим процессам и характеризуется типичным для этой категории напитков ароматом и вкусом. Крепость - 40% об. Награждена четырьмя медалями на международных выставках и ярмарках. Употребляется как в чистом виде, так и для приготовления коктейлей.

Виктори
(Victory)

Высококачественная водка, производимая из отборного ржаного спирта и минерализованной воды, что наряду со специальной технологией производства позволяет получить продукт с приятным, нежным ароматом и вкусом чистой зерновой водки. Крепость - 39% об.

21-Экселент водка
(21-Excellent vodka)

Производится из ржаного спирта “люкс” и чистейшей колодезной воды, очищенной и обогащенной при помощи новейших установок. Высокая степень очистки и нежный вкус делают ее пригодной для употребления в чистом виде, а также в коктейлях. Крепость - 40% об.

Карпаты
(Каграпа)

Высококачественная водка, производимая с использованием отборного ржаного спирта с незначительным добавлением выдержанного фруктового спирта. Выпускается крепостью 38 и 42% об. Удостоена золотой медали на международных ярмарках.

Мазовецка житня
(Mazowiecka zytnia)

Производится с использованием ржаного спирта с незначительным добавлением фруктового спирта. Крепость - 40% об.

Наша вудка чиста
(Nasza wodka czysta)

Водка для широких слоев населения, достаточно качественная и доступная по цене. Производится из ржаного спирта. Крепость - 40% об.

Люблинка
(Lublinka)

Производится из отборного ржаного спирта категории “люкс”, а также особым способом обработанной воды. Отличается нежным ароматом и вкусом чистой зерновой водки. Крепость - 40% об.
Выпускается также вариант Люблинка житня (Lublinka zytnia) крепостью 39 и 40% об.

Харнаш
(Hamas)

Вырабатывается с использованием различных натуральных компонентов. Обладает оригинальным вкусом и ароматом. Производится крепостью 40 и 45% об.

Таня
(Tania)

Производится с использованием ржаного спирта-ректификата и минеральной воды, а также соответствующих технологических процессов. Обладает высоким качеством. Крепость - 40% об.

Балтик
(Baltic)

Водка, производимая из картофельного спирта. Ее название происходит от названия Балтийского побережья, где выращивается картофель, из которого она изготовляется. Крепость - 40% об.
Водка Специал Балтик (Special Baltic) имеет добавку ржаного спирта и выдерживается два года в дубовых бочках.

Выборна житня
(Wyborna zytnia)

Производится из зернового и картофельного спирта-ректификата. Обладает вкусом чистой водки с легким своеобразным привкусом. Крепость - 40% об.

Коперникус
(Copernicus)

Производится в двух вариантах: Лакшери (Luxury) крепостью 40% об. и Лайт (Light) крепостью 39% об. Вырабатывается из ржаного спирта категории “люкс”. Обладает приятным нежным вкусом.

Экстра Житня
(Extra Zytnia)

Водка, вырабатываемая из ржаного спирта с добавлением небольшого количества яблочного спирта и ароматических фруктовых ингредиентов. Будучи одной из наиболее популярных в Польше водок, обладает мягкостью, ароматом фруктов и зерна. Крепость - 40 % об.
Вариант Специальна Житня (Specjalna Zytnia) представляет собой более качественный напиток крепостью 45% об.

Полонез
(Polonez)

Одна из самых популярных в Польше водок. Вырабатывается из ректификованного ржаного спирта. Выпускается в двух вариантах: с белой этикеткой (крепость - 40% об.) и голубой этикеткой (крепость - 50% об.).

Вудка Монополува Ю. А. Бачевского
(Wodka Monopolowa J. A. Baczewski)

Производится по оригинальному рецепту семьи Бачевских. Изначально изготовлялась с 1782 года. Относится к категории Массовых водок. Вырабатывается с использованием натуральных вкусо-ароматических добавок. Крепость - 40% об.

Идеал
(Ideal)

Высококачественная водка, вырабатывается с использованием ржаного спирта категории “люкс”. Напиток изготавливается крепостью 38, 40, 45% об. Появившись на рынке в конце 1994 года, водка завоевала уже несколько золотых медалей на международных конкурсах.